En 1996, el egiptólogo Zahi Hawᴀss notó impresionantes destellos desde el fondo de un agujero en un oasis en el desierto de Egipto. Esto condujo al descubrimiento de varias tumbas que contenían momias del período grecorromano; todos tenían increíbles decoraciones doradas.

momias grecorromanas

El Valle de las Momias Doradas se encuentra a 15 minutos de El Bawiti, en el Oasis de Bahariya, a unos 400 kilómetros de El Cairo.

Aunque hay vestigios de una población paleolítica en la zona, fue durante el Reino Medio cuando este punto verde en medio del desierto llamó la atención de los antiguos gobernantes egipcios. Allí confluyeron rutas comerciales y nómadas, convirtiéndose en un enclave defensivo de las fronteras occidentales.

Bahariya floreció especialmente a partir de la dinastía 26 y después de la llegada de Alejandro Magno y los Ptolomeos.

La mayoría de las momias descubiertas se relacionan con el período grecorromano (entre el siglo IV a. C. y el siglo IV d. C.) cuando el oasis servía como centro de exportación de vino al resto del valle del Nilo.

elementos egipcios y griegos

La momificación en la era grecorromana enfatizaba la apariencia externa de la momia. El cadáver, una vez vaciado, se reforzaba con palos o cañas y se cubría con gran cantidad de resina.

“Todavía se podía oler la resina utilizada”, señala Hawᴀss, recordando el momento en que entró en las tumbas. Más tarde, envolvían a la momia en una venda de lino formada por intrincados patrones geométricos que le daban una sensación de profundidad.

Se han encontrado momias pertenecientes a las clases menos favorecidas del oasis en muy mal estado de conservación, fueron envueltas descuidadamente durante la momificación y no fueron depositadas dentro de ningún sarcófago en las tumbas.

También se han encontrado sarcófagos antropomórficos hechos de terracota, y en ocasiones aparecen elementos conmovedores. Por ejemplo, una momia femenina cuyo rostro había sido echado hacia un lado para poder contemplar la momia de su esposo, acostado a su lado, quien había muerto antes.

Tumbas y ajuar funerario

La mayoría de las tumbas descubiertas tienen una estructura similar. Hay escalones de acceso que conducen a una pequeña habitación donde se recibió el cuerpo del difunto.

Las tumbas de Ta-Nefret-Bastet, Ped-Ashtar y Thaty son de la misma época y fueron saqueadas durante la época romana y luego reutilizadas.

También se han encontrado monedas de la época grecorromana, una de ellas del reinado de la famosa Cleopatra VII.

Entre los hallazgos más notables está el sarcófago de piedra caliza que escondió la momia del gobernador de la dinastía 26 de Bahariya, Djed-Khonsu-euf-Ankh, y las momias de su esposa Nesa II, su hermano y su padre.

El Valle de las Momias Doradas es uno de los sitios descubribles más importantes del período grecorromano de Egipto, y su estudio aún está lejos de terminar. En palabras de Hawᴀss, la excavación en la zona de Bahariya podría durar décadas y se espera que durante su transcurso se descubran más de 10.000 momias