Un equipo de la Universidad de Auburn empleó la ingeniería genética para introducir el gen de la catelicidina de cocodrilo en el bagre, lo que mejoró la salud del bagre y redujo el riesgo de enfermedades.

Las microcinas, descubiertas en el intestino, son péptidos antimicrobianos que ayudan a los organismos a combatir enfermedades. El gen se integró utilizando la tecnología de edición de genes CRISPR, lo que resultó en una menor resistencia a enfermedades en el bagre en comparación con el bagre salvaje. Los investigadores concluyeron que el bagre modificado exhibió tasas de supervivencia «de dos a cinco veces más altas».

El pez mencionado anteriormente ha sufrido una modificación genética. Sin embargo, dado que los investigadores agregaron catelicidina al gen de la hormona reproductiva, también disminuyó la fertilidad del bagre. Se cree que esto es importante para prevenir la contaminación genética de híbridos con bagres silvestres.

Si bien sigue existiendo cierta incertidumbre con respecto a la aplicación de la tecnología CRISPR (utilizada y probada principalmente en mamíferos) en peces, los investigadores creen que la edición de genes de peces, como los de caimanes y gatos, se puede integrar con otras técnicas de reproducción para ayudar a los acuicultores a lograr mayores rendimientos. en la producción ganadera.

En 2021, se espera que Estados Unidos produzca alrededor de 140.000 toneladas de bagre vivo. El bagre también representa más del 50 por ciento de la demanda interna de pescado de cultivo.

Sin embargo, el proceso de cuidado de estas criaturas requiere muchos recursos. Debido al espacio limitado en las granjas donde se crían bagres, las enfermedades tienden a propagarse entre ellos. Alrededor del 45% de las especies de peces sucumben a enfermedades infecciosas. Los peces en general también son susceptibles a problemas de apatita.

Si bien los consumidores pueden sentirse cómodos con la idea de que sus bagres compartan recursos genéticos con los caimanes estadounidenses, los investigadores determinaron que la carne de los peces híbridos es completamente segura.

“Me lo comeré enseguida”, promete ᴏпe ᴏf a los investigadores.