Estos cinco pequeños cachorros blancos se encuentran entre los leones más raros que existen en el mundo.
Nacidos en Ucrania hace dos semanas, tres de ellos en un parque safari y dos en un zoológico de la ciudad costera de Yalta, todos comparten un gen recesivo que les da su ᴜпіqᴜe color blanco puro.
Han sido reunidos para ser criados por los cuidadores del zoológico de Yalta. Los cachorros aún no tienen nombre, pero se les dará uno en unos meses cuando crezcan.
Lindo: Cachorros de león blanco descansan sobre una toalla en la oficina del director del zoológico de Yalta en Ucrania. Los gatos ultra grandes nacieron hace quince días de padres de color leonado.
Chilling oᴜt: Un cachorro de león blanco se acurruca con un osito de peluche
Bebé: un cuidador del zoológico sostiene un cachorro de león blanco a la hora de comer
Los leones blancos no son albinos. Al igual que los ojos azules en los humanos, el color blanco de los animales se debe a un gen recesivo compartido por ambos padres.
El personal del zoológico de Yalta, donde nacieron las dos primeras hembras, dijo que no esperaban a los cachorros blancos, que provenían de una madre leonada de color normal.
Alexander Dyakov, veterinario del zoológico de Yalta, le dijo al International Business Times: «Esperábamos que los cachorros fueran de color beige o pajizo, el color natural de los leones, pero estábamos muy, muy gratamente emocionados».
‘Es decir, es una gran rareza para Ucrania, para Europa, para todo el mundo, los leones blancos son una verdadera rareza.
Y tenemos dos cachorros de león hembra, absolutamente sanos, absolutamente estúpidos. Esperamos a que crezcan y se exhiban.’
Los animales están siendo criados en la oficina del director del zoológico por el momento. La madre leona leonada no producía suficiente leche para alimentarlos, por lo que los cuidadores del zoológico les dan un biberón cada dos horas.
һᴜпɡгу: La madre leona leonada no produjo suficiente leche para alimentar a sus cachorros, por lo que los cuidadores del zoológico les dan un biberón cada dos horas.
Alguien necesita un babero: un cachorro de león blanco babea parte de su leche de fórmula durante la hora de comer
ѕᴜгргіѕed: El director del zoológico de Yalta, Oleg Zubkov, sostiene un cachorro de león blanco. El personal no esperaba los grandes felinos blancos de ultra color.
adoptado: el Sr. Zubkov y su esposa Olga cuidan a los animales en su oficina en el zoológico
Los leones blancos son nativos solo de la región del Gran Timbavati de Sudáfrica, un área caracterizada por lechos de ríos de arena blanca y pasto largo quemado por el sol.
Son considerados animales sagrados por la gente de esa región, pero después de que los europeos los ‘descubrieran’ en la década de 1970, muchos fueron llevados de los wіɩd a la cría en cautividad y las operaciones de һᴜпtіпɡ, según Global White Lion Protection Trust.
Estas eliminaciones, junto con la matanza selectiva de leones y la tortura de leones machos, destruyeron el acervo genético y los animales han estado técnicamente extintos en la vida durante los últimos 12 años.
En su hábitat natural, los leones blancos son considerados ‘supervivientes’, capaces de cazar con éxito de día y de noche y derribar animales tan grandes como jirafas.
Majestuoso: un león blanco macho criado en cautiverio y reintroducido en los bostezos de la mujer mientras disfruta del cálido sol africano.
A pesar de su rareza, los leones blancos aún no se clasifican como eudados porque los biólogos todavía los consideran, en última instancia, iguales a sus equivalentes leonados.
El Global White Lion Protection Trust está haciendo campaña para que los leones blancos sean reconocidos como una especie de leones, para que puedan estar protegidos por el derecho internacional.
Sin embargo, el marcador genético que hace que los leones blancos sean iguales aún no ha sido identificado por los científicos y la investigación sobre los animales está en curso.
El fideicomiso estima que no existen más de 300 leones blancos. En los últimos años, ha reintroducido a los animales en una reserva natural dentro de Greater Timbavati en un esfuerzo por eventualmente convertir el gen en leones con alas.
