El relato del tigre que cuidaba a un grupo de lechones plantea cuestiones éticas.
En una escala conmovedora, este incidente recibe una valoración muy positiva. Una tigresa desolada, afligida por la pérdida de sus propios cachorros, es inducida a criar una camada de lechones mediante una astuta artimaña empleada por los funcionarios del zoológico de California, que envuelven a los lechones en pieles de tigre.
Según el correo electrónico adjunto que hizo circular estas imágenes a nivel mundial, nunca antes se había llevado a cabo un experimento de este tipo.
Lamentablemente, un giro de los acontecimientos añadió complejidad a la narrativa del tigre.
Si bien no se demostró que las imágenes fueran inventadas, un grupo de defensa del bienestar animal llevó a cabo una investigación y descubrió que en realidad fueron capturadas en un zoológico de Tailandia.
El Zoológico de Tigres de Sriracha, ubicado a una hora en auto de Bangkok, ha enfrentado acusaciones de someter sus exhibiciones a sufrimiento innecesario y de emplear trucos publicitarios para llamar la atención.
Los expertos sugieren que estas imágenes probablemente formaban parte de un escenario escenificado, ya que requería vestir a los lechones con abrigos de piel de tigre en miniatura. Se dice que estas prácticas son comunes en Tailandia, donde los tigres a veces amamantan a los lechones y los cerdos adoptan cachorros huérfanos.
La tigresa que aparece en estas imágenes fue criada por una cerda y considera a los cerdos como parte de su familia. Si bien le habían dado a estos bebés para que los cuidara, no está claro si había experimentado la pérdida de su propia camada, como afirmaba la narración.
Dando un giro adicional, el zoológico fue objeto de una investigación por supuestamente criar tigres para exportarlos a China, donde las partes de tigre alcanzan altos precios para su uso en medicinas tradicionales.
Sommai Temsiripong, uno de los propietarios del zoológico, enfrentó cargos por criar tigres sin licencia. En otra ocasión, 23 tigres murieron a causa de la gripe aviar después de ser alimentados con pollos crudos infectados. Los críticos sostienen que, detrás de escena, los tigres se crían en condiciones desfavorables, y la Sociedad Zoológica de Londres ha expresado su preocupación por las prácticas de cría de animales de Sriracha.
Adam Roberts, un investigador afiliado a Animal Welfare International, un respetado grupo de defensa estadounidense que investigó las imágenes, articuló en su revista trimestral que el zoológico, que alberga a más de 400 tigres, un puñado de elefantes asiáticos, cocodrilos, camellos, serpientes y varios otros animales exóticos: presentaron numerosas exhibiciones preocupantes. En particular, el establecimiento también opera un circo, donde Roberts fue testigo de tigres saltando a través de anillos de fuego, atravesando una doble cuerda floja, haciendo cabriolas alrededor del ring sobre sus patas traseras e incluso montando a lomos de un caballo. Sin embargo, comentó: «De cerca, se podía ver claramente el debilitamiento y el miedo de los animales».
Roberts describió además: «Todos los animales esperaban su turno para actuar en un túnel cerrado, mientras los cuidadores los empujaban constantemente con un poste de acero a través de la malla de hierro».
Detrás de escena, los elefantes mostraban signos de angustia mientras se balanceaban al final de cadenas de 2 pies de largo ancladas al suelo.
Ope tenía una cicatriz larga y profunda en la oreja; otra tenía una cicatriz en la panza.
«Después del espectáculo, los elefantes se pararon delante de los asientos, tomando dinero de la gente con sus trompas y pasándolo a los entrenadores montados en sus espaldas», informó RoƄerts.
