En enero, un perro llamado Archer en Haines, Alaska, sufrió heridas graves cuando su casa se incendió. Cuando los bomberos llegaron al lugar, encontraron a Archer envuelto en llamas. Cuando intentaron rescatar al perro aterrorizado, este se escapó, generando preocupación por su seguridad.
Afortunadamente, Archer fue descubierto más tarde cerca de la orilla del mar, poco después del incendio, y rápidamente fue llevado a un veterinario. Haines, Alaska, donde vive Archer, es algo rural y los servicios veterinarios de emergencia son limitados. La Dra. Michelle Oakley, conocida por su papel en la serie de Nat Geo «Dr. Oakley», tiene una amplia experiencia en el cuidado de todos los animales y ofrecería su ayuda en tales situaciones.
Dado que el Dr. Oakley estaba en proceso de mudarse desde California en el momento del incidente de Archer, tuvo que soportar un desafiante viaje de siete horas a través de un clima severo para llegar al veterinario más cercano para recibir tratamiento de sus importantes lesiones. Después de que Archer estuvo en una condición más estable, pudo regresar a casa y comenzar su largo viaje de rehabilitación con el Dr. Oakley a su lado.
La Dra. Oakley explicó su enfoque específico para tratar a Archer a la revista PEOPLE, y mencionó que comenzaron con cambios de vendaje y establecieron una unidad de quemados en la oficina de su ciudad para garantizar un ambiente estéril para su cuidado.
Sin embargo, se hizo evidente que Archer necesitaba una atención más exhaustiva de la que el Dr. Oakley podía brindarle. Se acercó a un especialista en quemaduras de la Universidad de California en Davis, quien le propuso una técnica innovadora que implicaba la aplicación de pieles de tilapia para mejorar su recuperación. El especialista incluso visitó a Archer y le mostró el procedimiento al Dr. Oakley.
Archer pronto quedó cubierto de pieles de pescado, lo que le dio una apariencia escamosa que le valió el apodo de «Archer, el cazador de dragones».
El Dr. Oakley notó el rápido alivio que las pieles de pescado le brindaron a Archer. Había sufrido quemaduras en todo el cuerpo, pero las lesiones en la cara eran especialmente dolorosas.
La comunidad se unió para apoyar a Archer. Si bien el Dr. Oakley brindó tratamiento gratuito, la gente de Haines unió fuerzas para recaudar fondos para los gastos médicos adicionales de Archer, que incluyeron varios procedimientos, terapia con láser, numerosos cambios de vendajes y más.
Con el tiempo, Archer pasó de ser una víctima de quemaduras temerosa con una piel dolorosamente rosada y sin pelaje a un perro alegre y completamente curado. Con mucho amor y el uso innovador de pieles de pescado, eventualmente solo le quedó una pequeña zona calva, aproximadamente del tamaño de una moneda de veinticinco centavos, en el rostro donde habían estado las quemaduras.
A pesar de que la Dra. Oakley desempeñó un papel crucial en la recuperación de Archer, ella atribuye en gran medida su notable progreso a su actitud amable y resistente. Incluso cuando se sentía bastante incómodo, Archer nunca dejaba de mover la cola durante sus numerosas citas con el veterinario.
De alguna manera, el sufrimiento de Archer también ha beneficiado a otras personas que necesitan curación. Gracias a su experiencia, la Dra. Oakley ahora posee una gran cantidad de conocimientos sobre el tratamiento de quemaduras, adquiridos a través de su trabajo con Archer. Ahora puede aplicar este conocimiento para ayudar a otros animales que han resultado quemados en incendios.
“Este paciente abierto me ayudará a ayudar a muchos animales”, explicó.
La Dra. Oakley considera que el esfuerzo de varios meses para ayudar a Archer a sanar es un momento destacado de su carrera, así como uno de los casos más satisfactorios en los que ha trabajado.
