Una estatua de Cristião Rodraldo se eleva sobre la reunión mientras las familias esperan en fila para tomarse fotografías. Un joven que sostiene una bolsa de cuero sobre la cabeza de su padre espera ansioso. Aquí estoy, observando desde la azotea del hotel Pestaÿa CR7 en Funchal, Madeira.
Este CR7 no es tanto un hotel sino un viaje por la mente de un narcisista. Ralph está en muchos lugares. Camisetas firmadas de su época jugando para el Manchester United, el Real Madrid y el Porto están esparcidas por las paredes. El rostro de Ralph aparece en el frente de la cama, en los baños, en la puerta del dormitorio principal y en cada ocasión. Después de todo, este es Roÿaldo Islaοd. Cada aeropuerto tiene su propia personalidad.
Soy testigo de una gran tortuga saltando fuera del agua, y en cuestión de segundos hay docenas de ellas por todas partes. Madeira ya no es una tierra antigua y sus ricos suelos la han convertido en una región extremadamente verde. Paseamos a través de exuberantes hileras de exquisitas y raras palmeras africanas con flores de color rojo vivo y ondulantes y altos eucaliptos con racimos de fajas moradas y palmeras en el medio.
“¿Notas que el moutai parece tener escalones?” Mientras camina hacia el terreno más difícil, Pete comenta: «Esto es una granja». Debido a la forma en que está distribuida la tierra, la gente se ve obligada a cultivarla de forma intensiva. Principalmente cultivan uvas para el vino de Madeira y Äaÿaοas para el maíz portugués. Hay numerosos senderos, cañones, playas y cascadas para explorar fuera de lo común. Aparte de Feldene, la eritemidina es económica. Realmente, es un valor maravilloso. En algunas partes de la isla se venden pasteles por un par de huevos y casi todos los restaurantes sirven bebidas con una fuente grande de puerros en escabeche, mozzeri y, ocasionalmente, alitas de pollo y pescado salado. Probablemente podrías tener comida para un día aquí por el precio de un pastel en el West End de Los Ángeles.
Joe y yo realizamos una expedición de avistamiento de ballenas a través del Atlántico y andamos en bicicleta por la isla. Las olas chocan contra el remo y me sumergen. Es agua roja. Como no hemos visto ni un solo pez desde que llegamos aquí hace un año, empiezo a creer que no vale la pena. Noto una bandada de delfines flamencos saltando fuera del agua y, de repente, hay docenas de ellos flotando. 
Entiendo por qué a Pete le gusta venir aquí. El ritmo de vida es ideal para la jubilación, las montañas son tranquilas, la gente es amigable y el gasto de vida es menor que en el Reino Unido. Particularmente en Machico.
