Estas imágenes asombrosas muestran el momento en que una ballena jorobada saltó majestuosamente del océano, ‘saludando’ a un barco turístico antes de volver a estrellarse con un poderoso chapoteo.
Las fotos, tomadas frente a la costa de Sudáfrica por el guía turístico marino Steven Benjamin, capturaron una vista que rara vez se ve tan cerca.
La jorobada de 40 toneladas realizó una increíble exhibición aérea, volando por el aire a solo unos metros de un bote mientras los espectadores sorprendidos gritaban.
Hola: una ballena jorobada se arrojó fuera del agua frente a la costa este de Sudáfrica, saludando a los asombrados espectadores en el bote de un guía turístico.
Pasando un buen rato: la ballena jorobada había estado nadando a lo largo de la superficie del agua, pero desapareció durante 20 minutos antes de saltar repentinamente del océano.
Pez volador: las asombrosas imágenes fueron capturadas por Steven Benjamin, un guía turístico marino que casualmente tenía su cámara con él en el momento crucial.
El joven de 31 años, que estaba documentando la migración de más de 1000 ballenas desde la costa de Sudáfrica a las aguas más cálidas de Mozambique y Madagascar, observó cómo la ballena se zambullía en el océano.
Benjamin pensó que el espectáculo de la ballena jorobada había terminado después de 20 minutos escondiéndose bajo el agua, pero de repente levantó todo su cuerpo fuera del agua, extendiendo una aleta a los espectadores antes de volver a caer, creando un gran chapoteo.
La criatura gigante claramente se estaba divirtiendo mucho mientras el guía turístico marino observaba desde la seguridad de un bote frente a Port St John, en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica.
La espectacular demostración de fuerza y agilidad ‘impresionó’ al Sr. Benjamin, quien nunca antes había logrado acercarse tanto a una ballena jorobada.
El Sr. Benjamin dijo: «Es común ver rápidamente grandes brechas de ballenas como esta desde la distancia, pero es excepcionalmente raro que ocurra cerca del bote y tener la cámara lista».
‘Obtuve esta oportunidad por pura suerte. Nos enfocamos en esta ballena mientras hacía movimientos normales de cola y media cabeza.
«Descansó durante 20 minutos y luego, sin aviso ni advertencia, hizo una sola brecha masiva».
El fotógrafo aficionado de 31 años estaba documentando la migración de más de 1.000 ballenas desde la costa de Sudáfrica hacia las aguas más cálidas de Mozambique y Madagascar cuando apareció la ballena jorobada.
Splashdown: Todo el bote ‘estalló en gritos’ cuando la ballena se estrelló, creando un gran chapoteo, dijo un atónito Sr. Benjamin
Encuentro cercano: las ballenas jorobadas son conocidas por sus acrobacias, pero generalmente no realizan tales exhibiciones cuando están tan cerca de los barcos.
Y agregó: ‘Me quedé atónito. Nunca había visto una brecha tan grande, frontal y alta como esa. Todo el barco estalló en gritos cuando aterrizó.
Benjamin, de Ciudad del Cabo, solo comenzó a tomar fotografías de la vida marina hace seis años.
El pargo aficionado ganó su cámara en un concurso de fotografía local, lo que le permitió capturar mejores y más grandes tomas.
Agregó: «La gente no puede creer que sea una imagen real, todos siempre miran dos veces y quedan impresionados».
Los animales acrobáticos pueden crecer hasta 50 pies de largo y tienen la reputación de lanzarse fuera del agua a pesar de pesar hasta 40 toneladas.
Las ballenas jorobadas casi fueron cazadas hasta su extinción durante la década de 1960, pero una prohibición ha permitido que su población mundial llegue a aproximadamente 80.000.
