Estos misteriosos artefactos se crearon hace muchos siglos en grandes cantidades por razones desconocidas, y en su mayoría terminaron como adornos para el jardín.

Las esferas se atribuyen comúnmente a la extinta cultura Diquís. Fuente

Al principio, pueden parecer una nueva tendencia de paisajismo, pero en realidad estas piedras redondeadas son artefactos misteriosos que se crearon hace siglos en grandes cantidades. Pero no sabemos exactamente por qué.

Ubicadas en el Delta del Diquís y en la Isla del Caño, las esferas de piedra de Costa Rica son un surtido de más de 300 petroesferas también conocidas como bolas de piedra (literalmente bolas de piedra). Las esferas, que parecen perfectamente redondas, se atribuyen comúnmente a la extinta cultura Diquís, y son las esculturas en piedra más conocidas del área istmocolombiana.

Esferas de piedra de Costa Rica. Vista al río Reventazón. Foto: Rodtico21

En la década de 1930, la United Fruit Company estaba limpiando un terreno en el Valle de Diquís de Costa Rica, cuando los trabajadores comenzaron a desenterrar un gran número de esferas de piedra casi perfectamente redondas. La más grande de estas bolas, sin duda hechas por el hombre, tiene más de dos metros (6,6 pies) de diámetro y pesa más de 16 toneladas.

Nadie sabe realmente por qué se hicieron. Hay muchas teorías pero pocas pruebas. Algunos creen que denotaban rango o realeza, otros piensan que eran simplemente símbolos de estatus o tal vez símbolos de tribu.

Esfera de piedra en el Museo Nacional de Costa Rica. Foto: Rodtico21

Según el arqueólogo John Hoopes de la Universidad de Kansas, «lo más probable es que las bolas se hicieran reduciendo rocas redondas a una forma esférica mediante una combinación de fractura controlada, picoteo y trituración». Probablemente fueron producidos por una civilización extinta de personas que existieron en el área en el Período Aguas Buenas (300–800 d. C.) y el Período Chiriquí (800–1550 d. C.). Su cultura desapareció después de la conquista española.

El único método disponible para fechar las piedras talladas sería la estratigrafía, pero la mayoría de las piedras ya no se encuentran en sus ubicaciones originales.

Varias esferas de piedra del Diquís expuestas en el Museo Nacional de Costa Rica. A modo de comparación, la imagen en la pared muestra el diámetro de la esfera de piedra más grande registrada, 2,66 metros (8,7 pies). Foto: Mariordo (Mario Roberto Durán Ortiz)

Cuando se descubrieron las esferas por primera vez, hubo rumores de oro oculto dentro de las esferas, por lo que los trabajadores comenzaron a perforarlas y abrirlas con dinamita. Desafortunadamente, muchas de las esferas fueron destruidas antes de que las autoridades intervinieran y detuvieran el vandalismo.

Algunas de las esferas dinamitadas han sido reensambladas y actualmente se encuentran en exhibición en el Museo Nacional de Costa Rica en San José.

Restos de esferas vandalizadas en el Museo Nacional de Costa Rica. Foto: Axxis10

Esferas de piedra intactas del Diquís exhibidas en el Museo de Jade del INS, Costa Rica. Foto: Mariordo (Mario Roberto Durán Ortiz)

Las esferas de piedra se consideran un símbolo nacional y parte del ethos cultural de Costa Rica, por lo que es común verlas instaladas en edificios gubernamentales, y también han inspirado muchas piezas e instalaciones que se pueden ver en todo el país.

Arruyo de la exposición al aire libre “Jiménez Deredia en San José: La Fuerza y la Universidalidad de la Esfera”, San José, Costa Rica. Foto: Mariordo (Mario Roberto Durán Ortiz)

Muchos mitos rodean a las piedras, incluidos los que afirman que provienen de la Atlántida o que fueron hechas como tales por la naturaleza. En la cosmogonía Bribri, compartida por los Cabecares y otros grupos ancestrales americanos, las esferas de piedra son “balas de cañón de Tara”. Según la leyenda, Tara o Tlatchque, el dios del trueno, utilizó una cerbatana gigante para lanzar las bolas a los Serkes, dioses de los vientos y huracanes, con el fin de expulsarlos de estas tierras.

Además, ha habido muchas afirmaciones de que las esferas son perfectas, o casi perfectas en redondez, aunque se sabe que algunas esferas varían más de 5 centímetros (2,0 pulgadas) de diámetro. Además, dado que las piedras se han dañado y erosionado a lo largo de los años, es imposible saber exactamente su forma original.

Esfera de piedra realizada por la cultura Diquís en el patio del Museo Nacional de Costa Rica. Foto: WAvegetarian

Hoy en día, prácticamente todas las esferas han sido removidas de sus ubicaciones originales, en su mayoría para terminar como preciados adornos de jardín en Costa Rica, lo que dificulta aún más la investigación.