Veamos qué tiempo hace hoy en Titán…. ¿Habrá precipitación de metano o estará nublado por el etano?

El telescopio James Webb de la NASA continúa asombrando a los astrónomos. Es tan poderoso que puede ver no solo la luna Titán de Saturno, sino también sus nubes y uno de sus mares.

Puede que te sorprenda que usemos palabras como mares, lluvias, nubes e incluso ríos y lagos, cuando hablamos de la luna Titán. Es el único lugar del Sistema Solar, junto con la Tierra, que los tiene. Pero no están hechos de agua, sino de hidrocarburos: metano, etano, etc. Es una atmósfera tóxica para los humanos.

Un grupo de astrónomos encabezado por la profesora holandesa Imke de Pater decidió hace unas horas lanzar un experimento: observar la luna Titán con el telescopio James Webb, y solo un día después con el telescopio terrestre Keck en Hawai.

El James Webb es tan poderoso que puede capturar nubes e incluso un mar de Titán. Aunque hay que decir que el catalejo Keck también puede hacerlo. Aquí están las dos fotos, tomadas con 30 horas de diferencia:

Las imágenes son bastante similares. Puedes ver un par de nubes que se han movido un poco, e incluso un mar de metano en el polo norte.

Pero lo que hace la diferencia es que el James Webb de la NASA también es un telescopio infrarrojo y puede capturar datos que ningún otro telescopio puede.

Aquí podemos ver, a la izquierda, la imagen infrarroja de la cámara NIRCam de James Webb, y a la derecha la imagen estándar, donde se pueden ver dos nubes, y el mar de Kraken:

Lo que aporta el James Webb, que ningún otro telescopio puede lograr, es que muestra datos sobre la baja atmósfera y la altura de las nubes, entre otros.

Combinando todos los datos, los astrónomos han obtenido la información más detallada sobre la luna Titán desde que la sonda Cassini la visitó en 2017.

No se podrán superar hasta que la sonda Dragonfly visite Titán en 2032. Mientras tanto, el telescopio James Webb seguirá fascinándonos con sus increíbles imágenes que están revolucionando la astronomía.