Un eclipse lunar ‘apenas allí’ coqueteará con la sombra de la Tierra el viernes por la noche.
¿Mirando la luna llena de flores el viernes por la noche? Si está en el hemisferio correcto, puede notar que la sombra y el tono de la Luna están un poco fuera de su habitual blanco nacarado, especialmente a lo largo de un borde.
No es tu imaginación: un sutil ‘eclipse lunar penumbral’ está en marcha, cuando la Luna pasa a través del brillante borde exterior de sombra de la Tierra.
Este es el primero de dos eclipses lunares (un penumbral y un leve parcial) para 2023, y el final de la primera temporada de eclipses del año. Mientras que el eclipse solar híbrido de abril marcó el comienzo de la temporada cautivó a los observadores, un eclipse penumbral es un evento sutil. Aún así, este eclipse tiene algunos aspectos únicos que vale la pena observar.
El vuelo de la Luna a través de la penumbra terrestre en la noche del 5 de mayo. Dave Dickinson, adaptado del gráfico NASA/GSFC de F. Espank.
El eclipse será visible el viernes 5 de mayo por la noche para los observadores de África, Europa, Asia y Australia; sólo América del Norte y América del Sur se perderán. El eclipse técnicamente se extiende desde las 15:14 hora universal (UT) hasta las 19:31 UT. A lo sumo, espere ver una ligera sombra irregular en el extremo nororiental de la Luna alrededor de las 17:24 UT.
La huella de visibilidad del eclipse del viernes por la noche. F.Espank/NASA/GSFC.
Una línea a través de Europa y el noroeste de África verá el eclipse en marcha al salir la luna por la noche. La región del Océano Índico verá el eclipse alto cerca del cenit, y el Pacífico lo verá en marcha al ponerse la luna en las primeras horas de la mañana.
Por qué ocurren las penumbrales
Los penumbrales ocurren cuando la Luna bordea la brillante sombra exterior de la Tierra, frente a la oscura sombra umbral interna donde ocurren los eclipses lunares parciales y totales. Ayuda pensar en la perspectiva celestial para entender por qué ocurre este espectáculo crepuscular. Desde la superficie de la Luna hacia la Tierra, vería un eclipse solar parcial profundo, con el Sol no completamente oscurecido.
Un eclipse solar parcial, visto desde la superficie de la Luna hacia la Tierra el viernes por la noche. Crédito: Stellarium.
Este eclipse apenas pasa por alto la umbra de la Tierra. La Luna cruza su nodo descendente a lo largo del plano de la eclíptica el 4 de mayo a las ~22:00 UT; si hubiera cruzado cerca de la Luna Llena, tendríamos un eclipse lunar total, y si hubiera cruzado mucho más atrás, habría pasado por alto la sombra de la Tierra por completo.
Umbral de ‘taza de café’ versus sombra penumbral. Crédito: Dave Dickinson
¿Qué tan cerca de parcial está el eclipse del viernes por la noche? Bueno, la magnitud umbral (la fracción del diámetro central de la Luna frente a la umbra) para este eclipse es -0,0457. La Luna apenas pasa por alto la oscura sombra umbral interna de la Tierra por más de un minuto de arco. Este es el ‘miss’ umbral más cercano desde el 11 de febrero de 2017, y el más estrecho hasta el 29 de septiembre de 2042. De hecho, el eclipse de 2042 es el más cercano para el siglo XXI, con una magnitud umbral de solo -0.0031. El eclipse de esta semana se ubica como el octavo ‘fallo’ más cercano a la umbra de la Tierra durante el siglo.
Un eclipse penumbral muy similar a principios de 2017, dentro de los 20 minutos del máximo. Crédito: Dave Dickinson
Los eclipses de geometría similar (lunar y solar) son parte de la serie saros, y cada miembro ocurre con 18 años, 10-12 días (dependiendo de los años bisiestos) y 8 horas, o 223 ciclos sinódicos lunares aparte. Varias sarosas están activas en un año determinado y, por lo general, tienen más de un milenio de duración.
Cuentos de los Saros
El eclipse de esta semana también es parte de la serie 141 de saros lunares, que comenzó el 25 de agosto de 1608 y termina el 11 de octubre de 2888 d.C. Este es también el eclipse penumbral final para saros 141 antes de que comiencen los eclipses parciales el 16 de mayo de 2041 con un eclipse lunar parcial poco profundo del 6,5%, el primero de la serie. Lunar saros 141 produce su primer eclipse lunar total el (marque sus calendarios) el 1 de agosto de 2067 AD.
¿Se puede ‘observar’ un eclipse penumbral? En mi experiencia, es posible que empieces a notar un ligero matiz de color té una vez que la Luna esté medio sumergida en la penumbra de la Tierra. Aquí hay un proyecto divertido: si la Luna está alta en el cielo, toma fotos antes, durante y después del eclipse, usando la misma configuración de la cámara. De hecho, puedes ver la diferencia en el color y el tono de la Luna:
Un eclipse lunar penumbral, antes (izquierda) y durante (derecha). Crédito: Dave Dickinson.
¿Te estás perdiendo el eclipse? No temas, ya que América del Norte tendrá un «evento de consolación celestial» en la mañana del 17 de mayo. Si el cielo está despejado, observe cómo la delgada Luna creciente oculta (pasa por delante) el planeta Júpiter. El mejor asiento de la casa será el suroeste de Estados Unidos al amanecer.
La huella de la ocultación de Júpiter por la Luna el 17 de mayo. Crédito: Ocultismo 4.1.2
…y de hecho hay al menos una transmisión web en vivo del eclipse lunar penumbral del viernes: el astrónomo Gianluca Masi y el Virtual Telescope Project presentarán el eclipse en vivo el 5 de mayo a partir de las 18:45 UT.
Mirando hacia adelante, el próximo eclipse es un fino eclipse anular de ‘anillo de fuego’ en el oeste de EE. UU., México y Centroamérica el 14 de octubre de 2023. A esto le sigue otro eclipse lunar (un 12% parcial) para Europa, Asia y África el 28 de octubre de 2023. El próximo eclipse total de Luna se producirá el 14 de marzo de 2025, favoreciendo a las Américas.
Sin duda, nadie viaja a los confines de la Tierra para un eclipse lunar penumbral… pero siempre es genial ver cómo se desarrolla la danza celestial del Sol, la Luna y la Tierra.
Fuente: universetoday.com
