El exfutbolista Chris Sutton agradeció al entrenador Gareth Southgate por el reemplazo del capitán Harry Kane, a diferencia del trato pacífico de su colega Roberto Martínez hacia Cristiano Ronaldo.
«Apenas unos segundos después de entrar al campo, Ollie Watkins mostró la diferencia con su aceleración para eliminar a Virgil van Dijk, creando espacio para sus compañeros. Aunque el pase de John Stones no llegó a la posición de Watkins, fue la agresividad de este delantero. eso creó un gran avance para el ataque de Inglaterra», evaluó Sutton después de ver ayer a Inglaterra derrotar a Holanda por 2-1 en las semifinales de la Eurocopa 2024.
El punto de inflexión del partido fue cuando Southgate envió a Watkins para reemplazar a Kane en el minuto 81, cuando el marcador estaba 1-1. En el último minuto del saque inicial, en su primer disparo, Watkins disparó en diagonal para batir al portero Bart Verbruggen. Su creador, Cole Palmer, también reemplazó a Phil Foden al final de la segunda mitad.
Esta es solo la segunda vez que Watkins participa en la Eurocopa 2024. En la fase de grupos, el delantero del Aston Villa disputó los últimos 20 minutos del empate con Dinamarca, sustituyendo también a Kane.
Sutton cree que Southgate tomó una decisión valiente al reemplazar a Kane, capitán de Inglaterra y máximo goleador durante muchos años. «Southgate vio el declive de Inglaterra en la segunda mitad. Kane tiene sus limitaciones, una de las cuales es su capacidad para ponerse detrás de la defensa rival. Watkins añadió a eso», comentó Sutton.
Aprovechando este incidente, el exjugador británico hizo una comparación entre Southgate y su colega portugués Roberto Martínez. Dijo: «Vimos cómo lo manejó el entrenador Roberto Martínez. No retiró a Cristiano Ronaldo, y eso les costó la derrota ante Francia en cuartos de final. Y Southgate se atrevió a actuar. A pesar de su nombre, no importa lo grande que seas, Tenemos que hacer lo mejor para el equipo».
Southgate fue duramente criticado por el pobre desempeño de Inglaterra en la fase de grupos. Pero a lo largo de cada partido de la ronda eliminatoria, su equipo poco a poco fue dejando satisfechos a los aficionados locales. Según Sutton, el punto positivo de Southgate es su voluntad de crear las condiciones para que cada jugador del equipo contribuya y deje una buena impresión. Cree que esto hará que los «Tres Leones» sean más impredecibles cuando se enfrenten a España en la final el 14 de julio.
Ronaldo es el jugador que más goles marcó en la historia de la Eurocopa, con 14 goles en seis periodos. También lidera en asistencias, con ocho, igualando al jugador de la República Checa Karel Poborsky. El delantero de 39 años también ostenta el récord de disputar 212 partidos y marcar 130 goles en el ámbito internacional. Su mejor logro con el equipo es la Eurocopa 2016, el primer título internacional del fútbol portugués.
Sin embargo, en la Eurocopa 2024, a pesar de ser titular en cinco partidos, incluidos cuatro tiempos completos, y realizar 23 tiros, más que nadie en el torneo, Ronaldo no marcó un solo gol. Es la primera vez que el poseedor del récord de seis Euros y cinco Mundiales fracasa en un gran torneo internacional.
