El cazador de tesoros por primera vez Ole Ginnerup Schytz solo había estado con su nuevo detector de metales durante unas pocas horas cuando se topó con un descubrimiento asombroso: un alijo de artefactos de oro de 1500 años de antigüedad que datan de la Edad del Hierro. Ahora, los expertos han considerado el hallazgo, realizado en un campo cerca de la ciudad de Jelling, en el suroeste de Dinamarca, en diciembre pasado, uno de los más grandes e importantes de la historia danesa.

Schytz recuerda haber oído activar el dispositivo y luego apartar la tierra para descubrir una pequeña pieza de metal doblada.

“Estaba rayado y cubierto de barro”, le dice a Steffen Neupert de la estación de transmisión danesa TV Syd, según una traducción de Sarah Cascone de Artnet News. “No tenía ni idea, así que lo único que se me ocurrió fue que parecía la tapa de una lata de arenque”.

El detector de metales aficionado había desenterrado lo que resultó ser la primera de 22 piezas de joyería de oro del siglo VI. En total, el tesoro pesaba poco más de dos libras.

Hablando con TV Syd, citado por Felix Allen de The Sun, Schytz llama al hallazgo «el epítome de la pura suerte».

Agrega: «Dinamarca es [16,621 millas cuadradas], y luego decidí colocar el detector exactamente donde estaba este hallazgo».

Meses después del descubrimiento casual de Schytz, el Vejlemuseerne en Jutlandia finalmente reveló los antiguos tesoros al público.

“Este es el hallazgo más grande que se ha producido en los 40 años que he estado en el Museo Nacional [de Dinamarca]”, le dice el arqueólogo Peter Vang Petersen a TV Syd, según Artnet News . “Tenemos que remontarnos a los siglos XVI y XVIII para encontrar algo similar”.

Según un comunicado, el botín consiste principalmente en bracteates, medallones que fueron populares en el norte de Europa durante el período de migración (aproximadamente del 300 al 700 d. C.). Las mujeres habrían usado los colgantes, que a menudo estaban inscritos con símbolos mágicos o runas, como protección.

Muchos de los símbolos que se ven en los bracteatos recién desenterrados son desconocidos para los expertos, dijo Mads Ravn, director de investigación de los museos de Vejle, a la Agence France-Presse (AFP). Interpretarlos ayudará a arrojar luz sobre las sociedades poco entendidas que habitaron la región antes de los vikingos.

“Es el simbolismo representado en estos objetos lo que los hace únicos, más que la cantidad encontrada”, dice Ravn.

Uno de los medallones representa al dios nórdico Odin y parece estar basado en joyas romanas similares que celebraban a los emperadores como dioses, informa TV Syd.

“Aquí vemos la mitología nórdica en su infancia”, dice Vang Petersen, citado por el Sun. “Los escandinavos siempre han sido buenos para obtener ideas de lo que vieron en países extranjeros y luego convertirlo en algo que les convenga”.

Los artefactos más antiguos encontrados en el caché incluyen monedas de oro del Imperio Romano que se convirtieron en joyas. Una representa a Constantino el Grande, que gobernó entre 306 y 337 d. C. La presencia de la moneda sugiere que Jelling, conocida por ser la cuna de la civilización vikinga entre los siglos VIII y XII, fue un centro de poder con vínculos comerciales en todo el continente europeo, según a las noticias de Artnet .

La inmaculada artesanía de los objetos apunta al probable alto estatus de su propietario original.

“Solo un miembro de la cima absoluta de la sociedad [habría] podido recolectar un tesoro como el que se encuentra aquí”, dice Ravn en el comunicado.

Cuando los expertos excavaron el sitio donde Schytz encontró el tesoro, descubrieron las ruinas de una casa comunal del pueblo. Sin el descubrimiento del cazador de tesoros aficionado, «no había nada que pudiera [hacernos] predecir que un señor de la guerra sin precedentes o un gran hombre vivió aquí, mucho antes de que surgiera el reino de Dinamarca en los siglos siguientes», agrega Ravn.

Los arqueólogos postulan que el oro fue enterrado para protegerlo de los invasores, o como una ofrenda de última hora a los dioses. El hallazgo data de alrededor de 536, cuando una erupción volcánica en Islandia cubrió el cielo de cenizas y provocó una hambruna generalizada en Escandinavia. Otros tesoros de oro encontrados en la región, incluido un grupo de 32 artefactos desenterrados en la isla de Hjarnø, datan de esta misma época.