Una operación mundial contra el tráfico ha recuperado más de 19.000 artefactos robados, incluidas monedas raras, fósiles, obras de arte y antigüedades.
La represión coordinada involucró 300 investigaciones separadas y resultó en 101 arrestos, según un comunicado de prensa publicado por Interpol, Europol y la Organización Mundial de Aduanas, quienes dirigieron conjuntamente la operación. Apuntando a artefactos saqueados de países afectados por la guerra, o tomados de museos y sitios arqueológicos, el impulso para desmantelar redes de tráfico internacional abarcó más de 100 países.
Las incautaciones fueron realizadas por la policía y las autoridades aduaneras de todo el mundo, incluidos funcionarios en Afganistán que recuperaron 971 artefactos culturales a punto de partir del Aeropuerto Internacional Hamid Karzai de Kabul.
Se hicieron descubrimientos similares en el aeropuerto de Barajas de Madrid, donde se encontraron figurillas de oro, joyas antiguas y una máscara de oro “muy rara” (en la foto de arriba). Mientras tanto, las fuerzas policiales de Argentina y Letonia fueron responsables de incautar 2.500 y 1.375 monedas históricas, respectivamente. Cerámicas, armas antiguas y pinturas se encuentran entre los otros artículos recuperados, y la operación también descubrió aparatos utilizados para ayudar a los traficantes, incluidos más de 100 detectores de metales.
Las incautaciones se llevaron a cabo como parte de la Operación Athena II, una represión global llevada a cabo junto con una investigación europea denominada Operación Pandora IV. Ambos concluyeron en el otoño de 2019, aunque los detalles solo se han publicado esta semana «debido a razones operativas».
“El crimen organizado tiene muchas caras”, dijo la directora ejecutiva de Europol, Catherine de Bolle, en un comunicado de prensa. “El tráfico de bienes culturales es uno de ellos: no es un negocio glamoroso manejado por ostentosos señores falsificadores, sino por redes criminales internacionales. “No se puede mirar separadamente del combate al tráfico de drogas y de armas: sabemos que se dedican los mismos grupos, porque genera mucho dinero. Dado que este es un fenómeno global que afecta a todos los países del planeta, ya sea como fuente, tránsito o destino, es crucial que las fuerzas del orden trabajen juntas para combatirlo”.
Casi un tercio de los artículos recuperados se descubrieron en línea, y los agentes de la ley monitorearon los sitios de venta de Internet en busca de artículos ilícitos. Estos mercados en línea son ahora “vehículos principales” para el tráfico, según el secretario general de la Organización Mundial de Aduanas, Kunio Mikuriya. “Sin embargo, las transacciones en línea siempre dejan un rastro”, agregó en un comunicado de prensa, “y las aduanas, la policía y otros socios han establecido mecanismos efectivos para trabajar juntos para prevenir el comercio ilícito transfronterizo”.
