La mayoría de los genios tienen un defecto que nos recuerda que siguen siendo humanos. Los grandes defectos también los convierten en genios incomprendidos, una distinción que está vinculada a individuos especiales y les da una perspectiva del mundo en el que viven al hacer que las cosas difíciles parezcan fáciles y las fáciles parezcan desafiantes.
Para Leo Messi y LeBron James, dos estrellas cuyas carreras se reflejan en más de una manera durante más de 20 años, su mayor defecto es su complicada relación con los penales y los tiros libres, respectivamente. Tal vez sea el silencio, tal vez la pausa, están acostumbrados al ruido y al juego de alta velocidad, pero por alguna razón, esa es un área de su juego que los hace parecer casi humanos.
Aunque permanece en el pedestal para todos sus fanáticos, especialmente después de ganar la Copa del Mundo, Messi promedia 80% desde el área de penalti en su carrera, mientras que LeBron promedia 73,5% desde la línea de tiros libres, por lo que realmente envidia el promedio de Messi. a pesar de ser bastante mediocre. En 2017, LeBron incluso se comprometió a aumentar su porcentaje de tiros libres al 80 %.
La estrella de la NBA y la leyenda del fútbol tienen mucho en común, empezando por que ambos lograron lo que se esperaba de ellos para esta temporada. Messi ganó la Copa del Mundo y LeBron rompió el récord histórico de anotaciones que había establecido Kareem Abdul-Jabbar hace casi 40 años, pero incluso han visto mejoras en sus mayores debilidades.
Messi se deshizo de su “torpeza” en los tiros penales cuando su equipo más lo necesitaba. Marcó un penal contra Holanda en los cuartos de final y contra Francia en la final para darle a Argentina su tercera Copa del Mundo. La media de penaltis de Leo en Qatar fue la misma que en el resto de su carrera, un 80%, que es insignificante, pero sirvió para acabar con la maldición en el momento adecuado. Los malos recuerdos de Messi desde el punto de penalti eran cosa del pasado, especialmente el que falló en la final de la Copa América de 2016 en un momento en que Argentina no hacía más que perder finales.
Por su parte, y aunque sigue siendo bajo, LeBron está teniendo su mejor promedio de tiros libres en los últimos 10 años con un 76,4%, lo que le ayudó a acercarse al récord goleador de Abdul-Jabbar, que ahora pertenece a LeBron y se sitúa en 38.390 puntos. Su temporada más eficiente desde la línea fue con los Cavaliers con un 78 % en 08-09, mientras que la peor fue con un 67,4 % con los Lakers en 18-19.
Comparar los números de Messi es un poco más complicado cuando se trata de su peor y mejor temporada -a nivel de clubes- porque los penaltis son mucho menos comunes en el fútbol que los tiros libres en el baloncesto. Messi ha tenido temporadas en las que promedia al 100% como en la 15/16 cuando disparó 4/4, y los 3/3 que anotó en la 17/18. También disparó 0% en 08/09 al disparar 0-2. Sin embargo, si miramos temporadas donde tuvo más intentos, su mejor temporada fue la 11/12 con un 82%, y la peor fue la 14/15 con solo un 57%.
En el caso de Messi, ganar el Mundial lo colocó en lo más alto de la lista de mejor jugador de la historia ahora que ganó el único trofeo que Maradona tenía sobre él, pero el pibe rosarino logró llevarle a Argentina el trofeo que no ganaba desde entonces. México 1986.
Incluso LeBron se rindió a Messi como el más grande de todos los tiempos, tuiteando su nombre junto al emoji de CABRA cuando Leo ganó la Copa del Mundo. En el caso de LeBron, su récord reciente ha desatado una vez más el debate sobre si es mejor que Michael Jordan, pero otros piensan que LeBron es simplemente el jugador más completo que jamás hayan visto.
Y ese es el secreto. El regalo que permite a LeBron (38 años) y Messi (36 años) seguir dominando gracias a su precocidad y su longevidad: Pueden con todo. Es difícil poner en una caja a la estrella de los Lakers y al ídolo del PSG. Hacerlo sería darlos por sentado e incluso menospreciar lo que hacen y cómo influyen en el juego. Juegan como lo necesitan sus equipos, haciendo ajustes para explotar las debilidades de sus rivales, y pueden llenar cualquier vacío.
Ambas estrellas también han sido algunos de los mejores pasadores en sus deportes durante años. Además de ganar el título de anotadores de la NBA en 2008, LeBron también se convirtió en el líder de asistencias de la liga en 2020, el mismo año en que le dio a los Lakers otro campeonato. Mientras que Messi ha ganado seis Botas de Oro (2010, 2012, 2013, 2017, 2018 y 2019), y fue líder de asistencias en la Champions League de 2015. Además de todos estos logros, Messi también ha marcado 13 goles y dado 8 asistencias para un total de 21 goles de los que ha sido responsable, más que Pelé, Gerd Müller, Ronaldo Nazario y Miroslav Klose, todos con 19.
Encontramos otros paralelismos en sus vitrinas de trofeos, especialmente las que más importan. LeBron ha ganado 4 anillos de la NBA (2012, 2013, 2016 y 2020), y Leo Messi ha ganado cuatro Ligas de Campeones (2006, 2009, 2011 y 2015), ambos jugadores ganaron cuatro títulos importantes en el lapso de diez años y están persiguiendo desesperadamente su quinto trofeo en sus respectivas competencias, y ambos han hablado sobre este hecho repetidamente.
Sin embargo, también es bien sabido que no les importan los elogios individuales, ya que eligen centrarse en los logros del equipo porque saben que eso es lo que define a los grandes jugadores. Ambos debutaron en 2003, aunque Messi no debutó oficialmente hasta 2004, y aún no se vislumbra el final de sus carreras. Han tenido problemas con los tiros libres y los penales a lo largo de sus carreras legendarias, pero en lugar de un defecto, es solo una forma de recordarnos que son tan humanos como el resto de nosotros, lo que no hace más que elevar su leyenda.
