La revolución creada por la llegada de Lionel Messi, Sergio Busquets y Jordi Alba al Inter Miami no solo encendió la emoción de los fanáticos sino que también generó una serie de preguntas.

Muchos comentarios indican que la aparición de los exjugadores del Barcelona se produce en un momento en el que parecen estar a punto de retirarse. Con 36, 35 y 34 años, respectivamente, sus edades no parecen hacer mucho para disipar el apodo de “liga de jubilación” de la MLS. Sin embargo, analicemos para ver que la llegada de Messi no envejece el torneo sino que también puede rejuvenecerlo.

En el partido entre Inter Miami y FC Dallas en los octavos de final de la Leagues Cup. Cuando el marcador es 4-3 a favor de Miami, el equipo avanzará si marca el siguiente gol. ¿Quién es el responsable de ejecutar el penalti decisivo? La respuesta la tiene Benjamín Cremaschi, el joven mediocampista de 18 años que hizo un tiro cruzado para ganar a los maestros y maestras Gerardo Martino. Además de Messi, esa imagen puede dar fuerza al galardón profesional estadounidense.

Además de la excelencia de Messi, Cremaschi es la cara del rumbo que busca tomar la MLS: utilizar a estas estrellas para impulsar sus mejores proyectos.

Aunque Cremaschi entró desde el banquillo, el puntapié principal fue Diego Gómez, el centrocampista paraguayo de 20 años que se encargó de correr y tapar a Busquets, más o menos afectado por la edad.

Por el lado de Dallas, la selección estatal de Texas no cuenta con jugadores del calibre del trío que alguna vez hizo historia en el Barcelona. Sin embargo, Alan Velasco (21 años), Jesús Ferreira (22) y Bernard Kamungo (21), autor de un gol, alguna vez hicieron creer a la gente que el camino de Inter Miami en el torneo había llegado a su fin.

Velasco, uno de los mejores jugadores de Independiente, llegó a Dallas a los 21 años y fue la compra más cara en la historia del club ($7 millones). Ferreira, un colombo-estadounidense, es producto de la academia del FC Dallas y jugó para la selección de Estados Unidos en la última Copa del Mundo. Kamungo, originario de Tanzania, es un refugiado de 21 años descubierto en un tribunal público local.

En los últimos años, la MLS ha instituido una serie de regulaciones, desde límites en la cantidad de jugadores franquicia que se pueden contratar hasta medidas para alentar el uso de jugadores menores de 22 años. En este último punto, la MLS permite a los clubes gastar más dinero en sus plantillas, incluso por encima del salario máximo, siempre que ese dinero se tenga que traspasar a los jugadores jóvenes. Por ejemplo, esa ley le permite a Diego Gómez firmar con Inter Miami y recibir un salario más alto de lo habitual.

Asimismo, las inversiones de los equipos de fútbol americano en academias han crecido exponencialmente. La presencia de jugadores estadounidenses en los mejores equipos de Europa -como Weston McKennie en la Juventus o Ricardo Pepi en el PSV Eindhoven- ha pasado de ser una rareza a ser un lugar común.

Obviamente, la MLS ha atraído a lo largo del tiempo a muchas grandes estrellas como Zlatan Ibrahimovic, David Villa, Andrea Pirlo y también David Beckham, uno de los actuales dueños del Inter Miami. Sin embargo, si antes los jugadores venían principalmente con el propósito de ganar álcalis en Estados Unidos, ahora las estrellas buscan formas de competir y ayudar a los jóvenes jugadores a madurar.