Long Island, Nueva York, EE. UU. es el hogar de casi 7,5 millones de personas y 40 colonias de gatos salvajes con cientos de gatos callejeros y salvajes a partir de 2018. Los gatos son responsables de hasta cuatro mil millones de muertes de aves y de 6,3 a 22,3 mil millones de muertes de mamíferos cada año en Estados Unidos, según un artículo publicado en “Frontiers in Ecology and the Environment” el año pasado, y han provocado la extinción de 63 especies.

Sin embargo, hay mucho lugar para la compasión y el cuidado en la solución a los gatos salvajes, gatos callejeros y animales necesitados. En su ciudad natal de Long Island, un padre afligido se encontró inesperadamente respondiendo la llamada. A Chris Arsenault siempre le habían gustado los gatos, pero después de que su hijo de 24 años muriera trágica e inesperadamente en un accidente de motocicleta, encontró consuelo y sanación en el cuidado de los gatos, y rápidamente se convirtió en algo extraordinario.

Chris se encontró con una colonia de 30 gatos y gatitos enfermos después de la terrible pérdida de su hijo, Eric. La pequeña colonia vivía al aire libre cerca de su casa.

El refugio ahora tiene un refugio principal, así como un gran patio abierto con cercas hechas a la medida para evitar que los gatos se escapen. ¡También hay varios salones para gatos equipados con calentadores, aires acondicionados y fuentes!

Chris le dijo a The Dodo que la población de gatos ha aumentado a 300, pero no está superpoblada:

Es tan vasto que incluso si a un gato no le gusta la compañía de otras personas, puede ocupar cualquier área que desee.

El hecho de que sean cómodos y que todo se mantenga limpio es lo más importante para mí.

Arsenault dice que en los primeros años de existencia del santuario, cuidaba a casi 70 gatos a la vez. Y los gatos provienen de una amplia gama de orígenes. Algunos de ellos eran adoptables, mientras que otros fueron clasificados como «semi-salvajes», lo que significa que no eran aptos para tenerlos como mascotas. Al mismo tiempo, debido a que los gatos eran semisalvajes, no podían prosperar por sí solos como una colonia salvaje genuina porque dependían de las personas para su sustento.

Además, Arsenault declaró:

La mayoría llegaron de la calle o fueron rescatados de situaciones de acaparamiento. Las rendiciones de dueños constituyen una pequeña fracción de nuestros animales, pero suceden.

Otros fueron rescatados de situaciones mucho más horribles, como ser utilizados como cebo en los anillos de peleas de perros. A pesar de su trauma, estos gatitos son liberados en The Happy Cat Sanctuary. Son libres de «vagar, rascarse, recostarse y trepar» en un lugar seguro.

Además, según su sitio web:

Todos los gatos están castrados, tienen acceso a atención veterinaria y son limpiados y cuidados de forma rutinaria.

¡Sorprendentemente, hace dos años, un donante desconocido le dio al santuario $200,000! Arsenault pudo ampliar sus instalaciones para acomodar animales adicionales después de pasar de cuidar 70 gatos a realizar mejoras importantes. Renovaciones para dar paso a la ahora creciente población de 300 habitantes. Los espacios al aire libre incluyen estructuras de árboles y hamacas para los gatos, además de las increíbles amenidades descritas anteriormente.

Arsenault ahora cuenta con numerosos empleados que ayudan con el mantenimiento de los gatos, así como con un sistema para que todo funcione sin problemas.

Arsenault viene a las instalaciones todos los días a las 7 u 8 de la mañana. Antes de ir a desayunar, limpia las cajas de arena y los platos de agua. Al observar a los gatos, es evidente que están acostumbrados a su rutina habitual. Según Arsenault:

Cuando vengo por las mañanas, están felices. Contamos con un sistema fantástico y todos son muy pacientes.

El refugio no es simplemente para ser mimado y mimado. También hay una sala médica disponible para proporcionar a los gatos enfermos o heridos el espacio adicional y la atención que necesitan para recuperarse.

Arsenault dijo que ha aceptado gatos con todo tipo de problemas médicos después de varios años en la «industria» de rescate y rehabilitación de gatos. Algunos son tan difíciles como los gatos que han sido envenenados o disparados por humanos, mientras que otros han sido atropellados por un automóvil o tienen el virus de inmunodeficiencia felina (FIV.)

Arsenault, por otro lado, no es una persona de gatos. Si bien algunos gatos pueden tener una familia esperando a que se reúnan, muchos encontrarán un hogar en su santuario:

Cuando acogemos a un gato, me doy cuenta de que existe la posibilidad de que pase el resto de su vida con nosotros… Sin embargo, está bien.

Arsenault y Happy Cat Sanctuary no solo están haciendo eso. Además, supervisa un programa de «trampa-esterilización-devolución». La iniciativa ya ha tenido un impacto considerable en el número de gatos salvajes en el condado de Suffolk, Nueva York, que ya está sobrecargado. Él afirmó, »

Cuando recibimos llamadas sobre gatitos, los acojo y los cuido hasta que son adoptados. Todas nuestras adopciones están a cargo de All About Cats en Freeport.

Miles de animales que requerían una existencia de santuario en libertad han encontrado un «refugio seguro» en el santuario de Chris Arsenault, y él ha puesto a cientos y cientos de gatitos y gatos sin hogar en hogares para siempre con las familias perfectas.

Vale la pena si te preocupan los animales. Es muy gratificante ver a los gatos felices y saludables mientras se suben a las estructuras de los árboles o toman el sol. Así es como la naturaleza pretendía que fuera. Nada podría ser mejor que proporcionar a los niños una vida digna y un lugar protegido.– Arsenault, Chris

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