Un estallido de una nueva mancha solar que infrinja la ley podría golpear a la Tierra con partículas cargadas y desencadenar fuertes tormentas geomagnéticas, lo que podría causar espectáculos de luces espectaculares en los cielos del planeta durante los próximos días.
Las tormentas geomagnéticas serán el resultado de una eyección masiva de masa coronal (CME) lanzada directamente hacia la Tierra por una explosión en una mancha solar designada AR3296 que tuvo lugar a las 6:54 pm EDT (22:54 GMT) el domingo 7 de mayo. Partículas energéticas de el estallido llegará a la Tierra en la madrugada del miércoles (10 de mayo). La misma explosión que lanzó esta CME también provocó una llamarada solar de clase M1.5 de intensidad media.
Se espera que la violenta actividad solar de la mancha solar AR3296 impacte en la Tierra el miércoles (10 de mayo) y el jueves (11 de mayo), y podría causar que las auroras que normalmente se ven en latitudes altas se extiendan mucho más al sur hasta las latitudes medias, posiblemente haciéndolas visibles en EE. UU. estados como Oregón, Nebraska y Virginia, informó SpaceWeather.com el 9 de mayo.
Se dice que la mancha solar que produjo la tormenta tiene polaridad inversa, lo que significa que tiene el campo magnético opuesto al de otras manchas solares que se encuentran en el mismo hemisferio del sol. Solo un pequeño porcentaje de las manchas solares muestran esta polaridad inversa, lo que hace que esta mancha solar sea increíblemente rara además de que es más probable que explote como esta ya lo ha hecho.
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Las erupciones solares están compuestas de energía, luz y partículas de alta velocidad, lo que significa que este aspecto de la explosión solar golpeó la Tierra antes que el plasma de la CME. La radiación ultravioleta extrema de la llamarada solar ionizó la parte superior de la atmósfera de la Tierra, produciendo un apagón de radio sobre el oeste de los EE. UU. y el Océano Pacífico.
Según Tony Phillips de SpaceWeather.com, la mancha solar AR3296 se considera infractora de la ley porque va en contra de una regla llamada Ley de Hale. Esta ley sugiere que durante el actual ciclo solar de 11 años, el Ciclo 25, las manchas solares en el Hemisferio Norte deberían tener polaridades cargadas positivamente a la derecha y negativamente a la izquierda; AR3296 invierte esto al estar cargado negativamente a la derecha y cargado positivamente a la izquierda.
Tales manchas solares de polaridad inversa son bastante poco comunes; los estudios han encontrado que solo alrededor del 3% de estos parches geniales rompen la Ley de Hale. Si bien tienden a tener el mismo tamaño que las manchas solares de polaridad normal y duran la misma cantidad de tiempo, las manchas solares de polaridad inversa tienen el doble de probabilidades de ser el sitio de campos magnéticos complejos en los que se mezclan los polos positivo y negativo.
Esto hace que las manchas solares de polaridad inversa sean más propensas a explotar y crear estallidos de CME y erupciones solares, tal como lo está haciendo actualmente AR3296. Esta mancha solar que rompe las reglas viajará alrededor del borde del sol y se alejará de la Tierra el fin de semana, poniendo fin al bombardeo de nuestro planeta.
La mancha solar rebelde estalló nuevamente durante la mañana del martes 9 de mayo, siendo esta su cuarta llamarada de clase M, o tamaño mediano, en alrededor de solo 36 horas. La intensidad de estas llamaradas AR3296 está aumentando y SpaceWeather informa que es posible una llamarada clase X de AR3296 antes del fin de semana.
Las llamaradas de clase X son las llamaradas solares más fuertes con diez veces la energía de una llamarada de clase M, que a su vez son diez veces más fuertes que las llamaradas de clase C.
Según EarthSky.org , el pronóstico de destellos de AR3296 entre el martes y el miércoles es un 99% de probabilidad de destellos de clase C, un 55% de probabilidad de destellos de clase M y un 20% de probabilidad de destellos de clase X.
