Algunos animales de este planeta tienen características tan únicas que parecen venir de otra dimensión. Y entre estas curiosas criaturas se encuentran las aves, que nacen con características únicas que las hacen lucir muy llamativas entre la multitud. Algunas aves tienen picos enormes, mientras que otras lucen mohicanos de color fuego, un plumaje multicolor que parece sacado directamente de un arcoíris y largos bigotes colgantes como los de Fu Man Chu. De hecho, algunos pájaros bien podrían haber saltado de las páginas de un libro de cuentos de hadas para niños. Estas aves son realmente fascinantes de observar.
Una de esas aves es el pájaro campana de tres barbas (Procnias tricarunculatus). El macho de esta especie viste un impresionante pelaje de color marrón rojizo. Mientras que la cara, la cabeza y el cuello son de color blanco brillante con tres largas barbas que cuelgan de su pico. Se parecen al legendario bigote Fu Man Chu, ¿no?
Las aves hembras, por otro lado, son más apagadas en comparación con sus contrapartes machos, siendo más de color oliva con rayas amarillas en sus vientres. También carecen de las barbas que poseen los machos. Aparte de su apariencia inusual, lo que hace que estas aves se destaquen más que nada es la extraña cualidad extraterrestre de su canto. Es una especie de mezcla de repiques de campanas, intercalados con extraños clics metálicos, y no es sorprendente que también hayan sido descritos como uno de los pájaros más ruidosos del mundo.
Actualmente clasificada como vulnerable en la lista roja de la UICN debido a la pérdida de hábitat, esta especie se encuentra en América Central desde el este de Honduras hasta Panamá. En Costa Rica, se pueden encontrar reproduciéndose en elevaciones más altas, con los machos sacudiendo sus impresionantes barbas para atraer a las hembras dispuestas.
Un pájaro campana de tres barbas macho maduro es de color marrón castaño y mide entre 25 y 30 cm (10-12 pulgadas) de largo, aproximadamente del tamaño de un grackle. El cuerpo, la cola y las alas del pájaro campana macho son uniformemente de color marrón castaño, con la cabeza blanca, el anillo ocular, la raya ocular y el pico negros. Su nombre proviene de las tres barbas de piel con forma de gusano que cuelgan de la base del pico. Estas barbas pueden medir hasta 10 cm (4 pulgadas) y la mitad de las tres se puede erigir en posición vertical. Las campanillas hembras son más pequeñas y algo menos llamativas en apariencia. Son de color marrón dorado en la parte posterior de las alas y la cola con rayas blanquecinas en la cara, una garganta con rayas beige y rayas marrón doradas en el pecho con cobertoras inferiores de la cola de color gris pálido.
Cuando termina la temporada, estos pájaros campana vuelan a las tierras bajas para pasar el invierno. La dieta principal de estas aves son frutas grandes, generalmente en el dosel superior del bosque. Se alimentan de frutas, especialmente las de la familia Lauraceae. Debido a esto, se les considera un migrante altitudinal, ya que siguen los picos de fructificación en todo el país e incluso cruzan fronteras con países vecinos en los extremos norte y sur de Costa Rica.
Debido al comportamiento reservado de esta ave, a menudo solo se detecta por su llamada distintiva en forma de campana que emiten los machos. A corta distancia, la vocalización se escucha como un canto complejo de tres partes, el «bonk» final le da su nombre al ave. Se cree que este «bonk» hueco de madera se encuentra entre los cantos de pájaros más fuertes de la Tierra, audible para los humanos a más de media milla de distancia.
Entonces, si alguna vez te encuentras con un pájaro campana de tres barbas, asegúrate de tomarte un momento y observar a esta fascinante criatura. ¡Su gran variedad de tonos brillantes iridiscentes los convierte en uno de los pájaros cantores más coloridos e impresionantes que jamás hayas visto!
