¿Cómo se produce la lluvia y cuál es la forma de los planetas del Sistema Solar?
En la Tierra, todos estamos muy familiarizados con cierto tipo de clima. La lluvia, por ejemplo, son gotas de agua líquida que se condensan a partir del vapor de agua en la atmósfera. Pero en otros planetas, donde el agua está casi ausente, ¿cómo ocurre la lluvia?
1. Lluvia de diamantes Los diamantes, que son extremadamente valiosos en la Tierra, son extremadamente comunes en Saturno gracias a sus interesantes «lluvias de diamantes». Se estima que cerca de 1.000 toneladas de diamantes caen a la superficie de este planeta en forma de “lluvias”.
La lluvia de diamantes proviene de intensas tormentas eléctricas.
No solo Saturno, sino también Neptuno y Júpiter tienen lluvias similares. Un estudio sugirió que provienen de intensas tormentas eléctricas, con un promedio de 10 rayos por segundo.
Los relámpagos ocurren mucho, combinados con las temperaturas extremadamente altas en estos planetas, lo que hace que las moléculas de metano en la atmósfera se rompan, formando carbono que se suspende libremente en forma sólida y luego cae al suelo.
Sin embargo, no todos se convierten en diamantes. La mayor parte del carbono se convertirá en grafito a medida que se mueve a través de la densa atmósfera de múltiples capas de Saturno, dicen los científicos.
2. Lluvia ácida caliente
La atmósfera de Venus también está llena de nubes de ácido sulfúrico.
Venus es el planeta más caliente del Sistema Solar, con una temperatura superficial de 463,85 grados centígrados. La presión atmosférica en este planeta es tan grande que fácilmente “aplastan” la materia sólida, y la superficie del planeta también es testigo constante de actividad volcánica.
No solo eso, sino que la atmósfera de Venus también está llena de nubes de ácido sulfúrico, que llueven regularmente sobre el planeta.
Sin embargo, la temperatura sobrecalentada en la superficie del planeta hace que las gotas de lluvia ácida se conviertan rápidamente en vapor desde una altura de unos 25 km, y queden suspendidas aquí.
3. Lluvia de metano frío
El titán de la luna de Saturno tiene un ciclo de metano muy distinto.
En titán, la luna más grande de Saturno, hay lluvias frecuentes de metano helado a temperaturas extremadamente frías, alrededor de -179 grados centígrados.
Así como la Tierra tiene un ciclo de agua, Titán tiene un ciclo de metano muy singular. Las lluvias vierten metano líquido en los embalses y se evaporan en las nubes antes de que comiencen un nuevo ciclo.
4. Hielo seco y nieve
Las condiciones ideales para que se produzcan estas lluvias rondan los 125 grados centígrados bajo cero.
En 2012, los datos del Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA proporcionaron a los científicos evidencia de aguanieve de dióxido de carbono en el Planeta Rojo.
Allí, el dióxido de carbono congelado llovió sobre la superficie del planeta en forma de rocas sólidas.
Se sabe que las condiciones ideales para que se produzcan estas lluvias rondan los 125 grados centígrados bajo cero, mucho más frío que el punto de congelación del agua en la Tierra, pero bastante fácil de encontrar en la superficie de Marte.
Contrariamente a la forma básica, estas «lluvias» no llevan agua líquida, por lo que se les llama «granizo seco» o «aguanieve seca».
5. Lluvia de helio a presión extrema
La lluvia de helio (o helio) es bastante común en los planetas gaseosos.
Si la lluvia se observa fácilmente en los planetas terrestres, ¿qué pasa con los planetas gaseosos?
En 2021, un informe publicado en la revista Nature reveló evidencia de que la lluvia de helio (o helio) es bastante común en planetas gaseosos como Júpiter y Saturno.
Consisten en gotitas de helio líquido mezclado con hidrógeno y metal líquido, que se han producido bajo unas condiciones especiales de presión, unas 40.000 veces la de la atmósfera terrestre.
6. Intensa lluvia de plasma
Estas lluvias provienen de flujos de plasma cargados.
El sol, la estrella brillante en el centro de nuestra galaxia, también llueve.
Sin embargo, debido a que la superficie del Sol está caliente a millones de grados centígrados, el agua no puede evaporarse ni condensarse. En cambio, estas lluvias provienen de corrientes de plasma cargado eléctricamente, que se lanzan a la atmósfera exterior del Sol.
Aquí, el plasma se enfría y se condensará en gruesos cúmulos de gas, antes de volver a caer a la superficie del Sol, formando violentas «lluvias» conocidas como coronales.
