Esta historia apareció originalmente en InspireMore.

Los leones, tigres y osos definitivamente no están hechos para vivir en manada. Pero no todos los animales han pasado por el trauma que forjó el vínculo entre tres depredadores machos normalmente opuestos.

En 2001, la policía allanó la casa de un traficante de drogas en Atlanta, Georgia. En el sótano se encontraron con un espectáculo desgarrador. Allí estaban sentados tres cachorros aterrorizados, desnutridos y plagados de parásitos que ciertamente no pertenecían a la casa de nadie.

El león africano, Leo, había sido metido dentro de una pequeña jaula con una herida abierta en la cara. Shere Khan, el tigre de Bengala, estaba demacrado y el oso negro, Baloo, llevaba un arnés tan pequeño que se le había incrustado en la carne.

Pero su pesadilla finalmente terminó; El Departamento de Recursos Naturales de Georgia los llevó al Santuario de Animales Arca de Noé, un rescate de animales sin fines de lucro en Locust Grove. Allí pasarían el resto de sus días en una hermosa propiedad de 250 acres. Ya habían pasado por demasiado en sus cortas vidas como para ser liberados nuevamente en la naturaleza.

«Cuando los llevaron por primera vez al santuario, Baloo, Shere Khan y Leo estaban heridos, asustados y se aferraban el uno al otro para consolarse», dijo la curadora Allison Hedgecoth al HuffPost. Y a medida que se sintieron más cómodos, se acicalaron, se abrazaron y jugaron juntos. Claramente, eran un trío unido.

El personal del santuario anticipó la necesidad de separar a los amigos una vez que alcanzaran la madurez sexual, ya que probablemente se distanciarían. Después de todo, es el orden natural del reino animal. Pero el trío, conocido como BLT (oso, león, tigre), nunca se separó. El santuario finalmente decidió mantenerlos juntos.

Durante 15 años, Baloo, Leo y Shere Khan vivieron, durmieron y comieron en el mismo hábitat. Y después de sobrevivir juntos a semejante horror, no podrían haber estado más felices.

A Baloo, el juguetón, le encantaba burlarse de Leo con suaves mordiscos. Y al afectuoso Shere Khan a menudo se le podía encontrar acurrucado junto a cualquiera de sus hermanos.

«Aunque viven en un recinto de tres acres, por lo general están a 100 pies de distancia entre sí», dijo Allison a Inside Edition. «Esa es una prueba de que no sólo coexisten o cohabitan, sino que realmente disfrutan de la compañía del otro».

Leo y Shere Khan pasaron el resto de sus vidas con Baloo antes de fallecer, respectivamente, en 2016 y 2018. Baloo estuvo presente en los entierros de ambos y tuvo una presencia constante en sus últimos días.

Si bien todos en el santuario todavía están desconsolados por su muerte, encuentran consuelo al saber que les dieron a los tres una vida fantástica juntos. Y se están asegurando de que Baloo sepa que no está solo.

Descansen en paz, Leo y Shere Khan. El mundo nunca olvidará tu hermosa historia de supervivencia y amistad.