El universo está envuelto en misterio. No importa cuánto descubra la ciencia sobre el universo, siempre parece haber más por descubrir. ¿Cuáles son algunos de los mayores misterios del universo y por qué han quedado sin resolver?
Cómo nació el universo
Explosión del Big Bang.
El modelo actualmente aceptado que describe los primeros momentos del universo es el Big Bang. Si bien el Big Bang explica cómo evolucionó el universo durante sus primeros momentos, no nos dice nada sobre cómo llegó a existir el universo. ¿Hubo algo antes del Big Bang, o el universo simplemente surgió de la nada? Hasta el momento, este sigue siendo uno de los mayores misterios de la física.
La razón por la que esta pregunta sigue sin resolverse se debe al hecho de que las dos teorías que mejor describen nuestro universo están en desacuerdo entre sí. Estas dos teorías son la relatividad general y la mecánica cuántica. La relatividad describe el universo en sus escalas más grandes, como la gravedad y la masa, mientras que la mecánica cuántica describe los aspectos más pequeños de nuestro universo, como los átomos y las partículas subatómicas. Si bien estas dos teorías funcionan bien por sí solas, los científicos aún tienen que descubrir cómo unir las dos bajo una sola teoría unificada. Hasta que los científicos descubran eso, el origen del universo seguirá siendo un misterio.
Dentro de los agujeros negros
Agujero negro con una nebulosa.
Quizás no haya mejor ejemplo de misterio en nuestro universo que los agujeros negros. Un agujero negro es cualquier objeto cuya atracción gravitatoria es tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar más allá de cierto punto. Cada agujero negro está rodeado por una región conocida como horizonte de eventos, que es el límite donde la velocidad de escape del agujero negro supera la velocidad de la luz. Dado que la luz no puede escapar del horizonte de eventos, ninguna información puede salir del agujero negro. Esto significa que no importa cuánto lo intentemos, no hay forma de saber qué sucede más allá del horizonte de eventos, al menos no directamente. Existe la posibilidad de que algún día los modelos matemáticos puedan explicar el funcionamiento interno de un agujero negro. Sin embargo, para que eso suceda, los científicos deberán unir la mecánica cuántica y la relatividad general.
La vida en otros mundos
Desde que la humanidad se dio cuenta de que las estrellas son otros soles con sus propios planetas, los científicos se han preguntado sobre la posibilidad de que exista vida más allá de la Tierra. Hasta el momento, la Tierra es el único mundo conocido que tiene vida. Dado el tamaño del universo y la cantidad de estrellas y planetas que existen, parece poco probable que nuestro planeta sea el único con vida, pero actualmente no tenemos evidencia de ello. Descubrir vida extraterrestre no sería una tarea fácil, y dado que la vida en la Tierra es la única forma de vida que conocemos, los humanos están sujetos a prejuicios extremos cuando buscan extraterrestres. Sin embargo, la tecnología ahora ha avanzado hasta el punto en que es posible que los científicos puedan detectar vida extraterrestre en un futuro cercano si es que hay algo que encontrar. La razón por la que esta pregunta ha permanecido sin respuesta durante tanto tiempo podría deberse a limitaciones tecnológicas.
¿Cómo comenzó la vida?
Se cree que los estromatolitos o rocas vivas son los primeros organismos vivos que también pueden estar en Marte.
Si bien la pregunta sobre la vida extraterrestre sigue sin respuesta, hay otra pregunta apremiante relacionada con la vida: ¿cómo comenzó? El registro fósil y la genética nos han permitido profundizar en la historia de la Tierra, pintando una imagen precisa de cómo ha evolucionado la vida en los últimos 3.800 millones de años. Sin embargo, hasta el momento, se desconoce exactamente cómo comenzó la vida.
En algún momento de la historia de la Tierra, existieron las sustancias químicas correctas en las condiciones adecuadas para permitir el desarrollo del ARN y el ADN, lo que condujo a las primeras formas de vida en este planeta. Cómo y dónde sucedió eso sigue siendo un misterio. Dado que no hay forma de retroceder en el tiempo y observar el origen de la vida, es posible que los humanos nunca sepan con certeza cómo comenzó la vida. Alguna forma de respuesta a esta pregunta puede llegar eventualmente en forma de experimentos de laboratorio que algún día sean capaces de sintetizar ARN y ADN a partir de materiales no vivos.
¿Cómo terminará el universo?
Concepto del fin del mundo.
El origen del universo es uno de sus mayores misterios, pero también lo es su final. El universo tiene actualmente 13.800 millones de años y probablemente seguirá existiendo durante billones y billones de años más. En relación con cuánto tiempo probablemente existirá el universo, todavía se encuentra en las primeras etapas del universo. El universo puede terminar un día en una muerte por calor mucho después de que las últimas estrellas se hayan quemado, o tal vez la expansión del espacio algún día vaya en reversa, causando que el universo se colapse hacia adentro. Si bien hay muchas buenas teorías sobre cómo terminará el universo, la información que tienen los científicos es demasiado limitada para saberlo con certeza.
Antimateria vs Materia
Materia versus antimateria.
Cuando la materia se formó por primera vez después del Big Bang, surgió en dos tipos: materia y antimateria. Los modelos muestran que el universo debería haber creado cantidades iguales de materia y antimateria, que se habrían destruido entre sí y dejado un universo de energía pura. Sin embargo, por razones que aún se desconocen, el universo creó un poco más de materia que de antimateria, lo que permitió la eventual formación de estrellas, galaxias, planetas y vida. Exactamente por qué el universo primitivo tenía esta discrepancia es un misterio y, según la mayoría de los modelos, el universo no debería existir en su forma actual. Esto podría seguir siendo un misterio hasta que se descubran mejores modelos, o tal vez tenga que ver con cómo llegó a existir el universo.
Un universo misterioso
El universo está lleno de misterio, y las preguntas enumeradas anteriormente solo arañan la superficie de lo que permanece desconocido. A medida que avanzan la ciencia y la tecnología, nuestra comprensión del universo cambiará. Quizás en algún momento en el futuro, las respuestas a estas y otras preguntas sean tan básicas como saber que la Tierra es redonda. Por ahora, todo lo que podemos hacer es continuar buscando respuestas y descubrir más sobre este misterioso universo.
