Hace más de 30 años, un buzo holandés y entusiasta de la historia, Max Ammer, fue informado por su anfitrión, un veterano, sobre un avión de la Segunda Guerra Mundial que se había hundido en aguas de Indonesia. Poco después, el hombre emprendió una expedición de cuatro meses por varios archipiélagos. Entre ellos, un lugar que le causó una profunda impresión fue Raja Ampat, en la provincia de Papúa Occidental de Indonesia.
Ubicada en el corazón del Triángulo de Coral, la Red de Áreas Marinas Protegidas de Raja Ampat abarca más de 4 millones de hectáreas e incluye aproximadamente 1500 islas. A pesar de la rica biodiversidad marina y la belleza poética, gracias a su ubicación relativamente accidentada, Raja Ampat ha evitado el «destino» de convertirse en una zona turística, protegiendo de forma segura a más de 1600 especies de peces. y el 75% de todas las especies de coral conocidas en todo el mundo.
“Hay áreas increíblemente hermosas y cientos de otros hermosos jardines de coral”.
dijo Ammer.
Su amor por la belleza natural y la comunidad local lo impulsó a abrir Kri Eco Dive Resort en 1994, con el objetivo de capacitar a los buzos locales y brindarles a las personas acceso al «mundo acuático virgen». Tras su éxito, abrió un resort en las cercanías de Sorido Bay, con dos hoteles operados por Ammer’s Papua Diving.
Uno de los proyectos de conservación más exitosos de la Tierra
Al presenciar el brillante Raja Ampat de hoy, pocos habrían pensado que hace unos 20 años, Raja Ampat habría estado en declive debido a la sobrepesca y las prácticas comerciales insostenibles. Afortunadamente, han nacido muchas iniciativas de conservación que han ayudado a que las poblaciones de peces vuelvan a aumentar, la caza furtiva ha disminuido en aproximadamente un 90%, los corales se han restaurado y, especialmente, las poblaciones de tiburones también han regresado a aguas tranquilas. este frasco
En 2004, Raja Ampat fue catalogada como área protegida con el apoyo de conservacionistas internacionales y autoridades locales. Este es un programa para ayudar a conservar y restaurar los recursos marinos, al tiempo que garantiza la seguridad alimentaria y los beneficios económicos sostenibles para la población local.
Las áreas de conservación contratan a la población local para proteger y difundir los conocimientos, valores y prácticas tradicionales, y aislar algunas áreas para permitir que los ecosistemas tengan tiempo de recuperarse.
Marit Miners, cofundadora del ahora famoso Misool Eco Resort y Misool Foundation, también implementó con éxito un proyecto que demuestra la importancia de involucrar a la comunidad local para ayudar a crear un resort que sea sostenible en términos de turismo. en todos los aspectos.
La relación de Marit con Raja Ampat comienza como una historia de amor. Mientras viajaba por Bangkok en 2005, Marit conoció a un hombre apasionado por el buceo y más tarde se convirtió en su futuro esposo, Andrew Miners. En su tercera cita, Andrew la invita a bucear en Raja Ampat.
La biodiversidad aún no se ha restaurado después de años de destrucción por la pesca comercial. Incitó a la pareja a establecer Misool Foundation y Misool Resort justo después de la gira y gradualmente se convirtió en una fuente de apoyo financiero para ayudar a sostener el trabajo de conservación.
La pareja llegó a un acuerdo con la comunidad local para convertir la Reserva Marina de Misool en una «zona prohibida», lo que significa que se prohibirá la pesca y la caza en el área de más de 121,000 habitantes. hectáreas. Hay un equipo de patrulla profesional que monitorea el área las 24 horas del día, los 7 días de la semana desde 2007.
Incluso en el resort, siempre se mantiene la sostenibilidad mediante el uso de energía solar en lugar de combustibles fósiles, la recolección de agua de lluvia para producir agua potable, la existencia de huertas de frutas y verduras orgánicas en el lugar, la gestión de residuos con la compra de plástico oceánico y la basura para vender a los recicladores…
Los resultados obtenidos no fueron inesperados. Ya en 2007, la biomasa de peces aumentó en un promedio de 250%, y los tiburones que alguna vez se fueron comenzaron a regresar al área.
Ammer también observó cambios positivos en sus dos resorts Papua Diving.
Hace aproximadamente dos décadas, los buzos contaron un récord de 327 especies de peces en una sola inmersión. Una década más tarde, este número ha aumentado a 374 especies distintas, vistas en solo 90 minutos.
«Cuando llegamos aquí por primera vez, había mucha pesca peligrosa en todo Raja Ampat, como pesca con bomba, pesca con cianuro de potasio, pesca de tiburones, tala».
dijo Ammer.
Gradualmente, todas estas actividades fueron eliminadas a medida que los pescadores encontraron otras formas de ganarse la vida. Ammer ha creado condiciones favorables para que la población local, los madereros e incluso los cazadores ilegales de tortugas y tiburones trabajen en los centros turísticos.
Dos de las instalaciones de Papua Diving también están construidas en lo que alguna vez fue una plantación de cocoteros, lo que significa que no se ha talado ningún bosque primario para el complejo.
La belleza de Raja Ampat
Cuando se le preguntó sobre los lugares ideales y favoritos para bucear en Raja Ampat, Ammer dijo que la lista es casi interminable.
Además del famoso arrecife Cape Kri, el área de Sardines Reef también es un lugar favorito para los buceadores porque tiene tantos peces que a veces bloquean la luz del sol. Además, el jardín de Melissa (llamado así por su hija Ammer) está lleno de hermosos arrecifes de coral duro y blando. O como Otdima también es un arrecife de coral duro, llamado así por el instructor de buceo más experimentado de la zona.
No solo bajo el mar, el paisaje en el suelo también es extremadamente poético con diversidad de flora y fauna. Diminutas gotas de agua como sombreros de hongos se esparcen, cubriendo las plantas de jarra y las orquídeas silvestres.
El artrópodo terrestre más grande, el cangrejo cocotero, se puede encontrar “volando” entre la densa vegetación. También se ven con frecuencia pájaros raros como el crestado de azufre, el cálao o el milano de fuego.
Los manglares también actúan como “guardería de bebés” y refugio de zorros voladores, murciélagos frugívoros…
Al caminar por la orilla arenosa, los turistas seguramente quedarán cautivados por la belleza de las islas de piedra caliza y las lagunas verde esmeralda.
