Los llaman los Santos de las Catacumbas: aparentes cadáveres romanos que fueron exhumados de las catacumbas de Roma, dan nombres ficticios y se encuentran en el extranjero como reliquias de santos del siglo XVI al XIX. Estaban decoradas con extrema fastuosidad, como se puede ver a continuación.
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Pero ¿por qué – por qué estarían decorados con tal lujo? ¿Fueron realmente enterrados así o sucedió algo más? Bueno, en realidad no son dichos en sentido estricto, aunque algunos de ellos pueden ser los primeros mártires cristianos. Durante el siglo XV, Europa occidental fue sacudida por la tormenta Beelde, la tormenta de estatuas, término utilizado para los estallidos de destrucción de la imagen religiosa. Durante estas oleadas de icoclasia, el arte católico y muchas formas de accesorios y decoración de la iglesia fueron destruidos por acciones no oficiales o de la mafia.
Mientras las iglesias católicas eran sistemáticamente despojadas de sus icopas, el Vaticano propuso una solución bastante extraña. Ordenaron que se exhumaran miles de esqueletos de las catacumbas detrás de Roma e instalaran torres en toda Alemania, Austria y Suiza. Pocos, si es que alguno, de los cadáveres pertenecían a personas de algún significado religioso, pero estaban decorados como santos.
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Los esqueletos se convirtieron en horribles símbolos del catolicismo en zonas dominadas por protestantes. No está claro si esta medida fue efectiva en algún momento, pero en el siglo XIX se convirtieron en un símbolo vergonzoso de fricciones pasadas. Aunque se consideraba simpático y prohibido vender los esqueletos o sus joyas, algunos sacerdotes ‘eprepreparadores’ planearon ganar dinero transportándolos por el país y recibiendo algunas bendiciones.
En 1803, el magistrado secular de Rottepbυch en Baviera actuó contra los dos santos de la ciudad. 174 años después, en 1977, los residentes de la ciudad recaudaron fondos para recuperarlos, pero en su mayor parte, los santos de las catacumbas fueron olvidados y desechados.
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Pero llegó el momento de volver a ser el centro de atención en 2013, cuando Paυl Koυdoυпaris revivió el interés por ellos con su nuevo libro, donde intentó fotografiar y documentar cada uno de los santos de las catacumbas. Está claro si realmente lo hizo, pero ciertamente logró llevarlos a la luz pública. Él explica:
‘Después de que fueron encontrados en las catacumbas romanas, las autoridades del Vaticano firmaban certificados que los identificaban como mártires, colocaban los bopes en cajas y los sacaban hacia adelante. Los esqueletos estarían vestidos y decorados con joyas, oro y plata, principalmente por personas.
‘Tuvieron que ser manejados por aquellos que habían hecho un voto sagrado a la iglesia; se creía que eran mártires y no podrían haberlo hecho simplemente. Eran símbolos del triunfo de la fe y fueron hechos santos en los municipios. Una de las razones por las que eran tan importantes no fue por su mérito espiritual, que era bastante dudoso, sino por su importancia social.
Añade también que con el paso del tiempo su significado fue cambiando, pasando de ser símbolos religiosos a símbolos urbanos.
‘Se pensaba que eran milagrosos y realmente solidificaban la unión de las personas con una ciudad. Esto reafirmó el prestigio de la propia ciudad. Y añadió: «Es imposible poner un valor moderno a los esqueletos».
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